“Sulle tavole dei rinfreschi, guarnite di antipasti scintillanti, i saporiti prosciutti al forno si accatastavano, coperti da insalate dai disegni arlecchineschi insieme a porcellini e tacchini ripieni, trasformati come per magia in oro cupo…”. Le pagine della letteratura, e le scene dei film, sono piene di immagini vividissime di pietanze, banchetti, vini, cocktail, bevute. E non solo nei grandi classici, da Trimalcione a Gatsby al Pranzo di Babette, ma giù, giù, fino ai più inaspettati rivoli di letteratura che apparentemente doveva occuparsi di “altro”.  Ma che cosa ci dicono quelle scene? Anzi, esattamente, qual è il posto che vi occupa la cucina? Camilla Baresani, lettrice coltissima e curiosissima, ci guida tra le pagine come fossero tavole imbandite. Ci ricorda che l’Artusi, bibbia della cucina italiana moderna, non è solo un gran libro di ricette, scritto con ironia e cultura letteraria, ma che fu, ben prima del servizio militare e della televisione, un grande diffusore della lingua italiana, entrato letteralmente dalla porta di servizio. Ci porta tra le pagine semisconosciute che Prezzolini dedicò ai diners americani e ai “macaroni” amatissimi dagli statunitensi, a quelle che Moravia scrisse di ritorno da Londra, negli anni Cinquanta, e a quelle ipercelebrate del timballo di pasta del Gattopardo. In una conversazione con Francesco Chiamulera, sfogliamo le pagine di Orwell, tra marmellate di arancia e arrosti della workingclass, di John Cheever, con la grande sbornia collettiva a bordo piscina, di Natalia Ginzburg e di Truman Capote, ovviamente alla Côte Basque. Fino al vendicativo horror culinario The Menu. Su un prato cortinese, dove “uomini e donne andavano e venivano come falene fra bisbigli e champagne e stelle”.