Negli ultimi decenni Jane Austen ha conosciuto un successo senza precedenti. Come disse Chesterton, “Jane Austen conosceva gli uomini meglio di loro. Forse Jane Austen è stata protetta dalla verità; ma è davvero ben poca la verità che fu protetta da lei”. Secondo Alessandro Piperno la scrittura era per Austen un esercizio insieme ludico, mondano e propiziatorio: i suoi romanzi, da Orgoglio e pregiudizio a Ragione e sentimento, da Emma a Mansfield Park, cercano un compromesso tra la morale aristocratica, che contagiava anche la ricca borghesia in ascesa, e l’etica virtuosa delle favole. C’è una fanciulla da marito, per lo più indigente, alle prese con due principi azzurri in competizione – uno dal fascino tanto ammaliante quanto subdolo e truffaldino, l’altro affabile e discreto. “Il mondo è tutto lì, tra brughiere, parchi, stalle, manieri e rustici cottage”. Ma al di là dell’aura fiabesca c’è subito la denuncia della feroce immobilità sociale che grava sulle ragazze di buona famiglia inglese in età georgiana. Nel secondo degli appuntamenti con “La magia dei classici” a Una Montagna di Libri, ciclo di incontri dedicato ai grandi della letteratura mondiale, Piperno rilegge per noi una delle sue autrici preferite. Perché, spiega, “sono pochi gli scrittori dell’Ottocento (forse solo Stendhal) che hanno indagato con altrettanta profondità i segreti più meschini del nostro cuore. I personaggi di Austen, persino i più virtuosi, sono in balìa di impulsi oscuri: invidia, gelosia, risentimento, perfidia, snobismo. La sua ironia è sempre agrodolce. Non c’è scampo, né salvezza per chi ha la disgrazia di esistere”.