«Io sono solo, Rachele, e vedo che tutto è finito». Così Mussolini nell’ultima telefonata alla moglie, a poche ore dall’arresto e dalla morte. «L’Ucraina non esiste» disse Putin. «E, se esiste, è una colonia russa.» «Mario, che fai? Mi lasci sola?» Giorgia Meloni si aggrappò con una battuta a Mario Draghi che il 23 ottobre si congedava da palazzo Chigi. Sapeva quanto enorme fosse il suo compito, in uno dei momenti più difficili del dopoguerra. Guerra civile, rilancio tragico di un conflitto che ci sembrava impossibile nel cuore dell’Europa del XXI secolo, e una donna di 45 anni, alla quale nessuno ha regalato niente, prima presidente del Consiglio della nostra Repubblica, prima capo di governo di destra. Una «grande tempesta» che attraversa un secolo nel racconto di Bruno Vespa. L’ultimo atto del fascismo, dall’arresto di Mussolini a villa Savoia alla macabra esposizione del suo cadavere a piazzale Loreto, è denso di retroscena insospettabili. E solo un altro dittatore crudele e cinico come Putin poteva riportare la guerra in Europa a ottant’anni dal secondo conflitto mondiale. Vespa ne ha parlato con Volodymyr Zelensky e con sua moglie Olena, ha avuto vivaci discussioni con l’ambasciatore russo a Roma Sergej Razov e con l’anchorman russo Vladimir Solov’ëv, ma entrando nelle chiese di Leopolisi è convinto che il popolo ucraino non si arrenderà mai, nonostante le minacce nucleari di Putin.